Articulo
La invasión como espectáculo global
Dos películas —Independence Day y Mars Attacks!— abordaron el mismo subgénero desde orillas opuestas: una con grandilocuencia nacionalista, la otra con sátira corrosiva.
El día que los platillos volantes conquistaron la taquilla
La invasión extraterrestre se convirtió en espectáculo global en el verano de 1996. Dos películas —Independence Day y Mars Attacks!— abordaron el mismo subgénero desde orillas opuestas: una con grandilocuencia nacionalista, la otra con sátira corrosiva. El libro las analiza como caras de una misma moneda en un mundo que acababa de perder su antagonista bipolar.
Extracto destacado I — Independence Day: el desastre como unión internacional
Según el productor Dean Devlin, la aparición de las imponentes naves espaciales en Independence Day simboliza un desastre internacional que une a la humanidad frente a una amenaza común (Aberly & Engel, 1996, pág. 8) —aunque el tipo de unión que propone donde el presidente de los Estados Unidos salva a la humanidad nos resulte por completo estridente a los no americanos. En cualquier caso, Independence Day se convirtió en un enorme éxito comercial, al recaudar más de 817,4 millones de dólares a nivel mundial con un presupuesto de producción de 75 millones. Fue la película más taquillera del año y, en su momento, la segunda película más taquillera de la historia, solo detrás de Jurassic Park (1993). Keith Booker acertadamente indica que la principal contribución de esta película al cine de ciencia ficción fue su demostración de la efectividad con la que se podía aplicar la fórmula de películas de desastres a la ciencia ficción [págs. 134–135].
La película de Roland Emmerich combinó el modelo canónico de invasión extraterrestre —establecido en los cincuenta por La guerra de los mundos (1953) y La Tierra contra los platillos volantes (1956)— con las películas de catástrofes de los setenta y los efectos digitales. El resultado fue una máquina de recaudación que redefinió el blockbuster veraniego.
Extracto destacado II — Fukuyama y el nacionalismo de Independence Day
Lo esencial en Independence Day es la manera en que el mundo entero deja de lado sus diferencias y se une bajo el liderazgo indiscutible de los Estados Unidos para resistir a los invasores. Burdamente obvia la reafirmación de una visión profundamente nacionalista de los yankis como líder moral y militar de la humanidad. Este mensaje nos recuerda a las ideas expuestas por Francis Fukuyama en El fin de la historia y el último hombre (1992). Fukuyama argumenta que, tras la caída del comunismo y el fin de la Guerra Fría, la democracia liberal y el capitalismo habían emergido como las formas definitivas de organización política y económica, sin un modelo alternativo viable capaz de competir. Según esta tesis, la historia en términos ideológicos había llegado a su fin, dando paso a un futuro donde los valores de libertad e igualdad de las democracias liberales serían universales (Fukuyama, 1992). La narrativa de Independence Day parece alinearse con este optimismo, ya que la invasión alienígena actúa como un catalizador que desdibuja las divisiones entre naciones, razas e ideologías, promoviendo una colaboración global encabezada por los Estados Unidos, ejemplo paradigmático de la democracia liberal [págs. 135–136].
El libro conecta con precisión la película con el clima ideológico de los noventa: la URSS había desaparecido, Occidente celebraba su victoria y la invasión extraterrestre servía como pretexto para reafirmar el liderazgo estadounidense. En ese contexto, el alienígena actúa menos como amenaza existencial que como catalizador de la unidad nacional bajo la bandera de las barras y estrellas.
Extracto destacado III — Mars Attacks!: la sátira como antídoto
Resulta tanto significativo como notable que ese mismo año, 1996, se estrenara otra revisión del subgénero, Mars Attacks! de Tim Burton. Mientras Independence Day apostaba por la grandilocuencia, el espectáculo visual y el nacionalismo más exacerbado, Burton ofrece una sátira mordaz que deconstruye los clichés del género. Mars Attacks! se burla de las instituciones políticas, militares y científicas, y muestra cómo la humanidad, más que unida, se presenta como inepta y ridícula frente a los invasores. Con sus marcianos grotescos y sus rayos mortales, retoma la imaginería de las películas de ciencia ficción de los años cincuenta con un enfoque irónico y exagerado que resalta las absurdidades inherentes a la invasión para subvertir las expectativas del público y desmitificar la narrativa tradicional ya que presenta a los humanos como dignos de la propia destrucción [págs. 136–137].
El libro traza el ADN creativo de Mars Attacks!: desde las cartas coleccionables de Topps de 1962 hasta la influencia de Ed Wood y el stop-motion de Ray Harryhausen. Donde Independence Day veía un pueblo unido bajo un líder carismático, Burton ve una colección de ineptos merecedores de su destino.
Comentario editorial
El libro muestra que 1996 fue un año bisagra para las invasiones alienígenas. Independence Day ofrecía el broche de oro triunfalista para la posguerra fría; Mars Attacks! recordaba, con humor negrísimo, que la humanidad se parece más a un circo que a un sujeto colectivo heroico. Ambas, a su manera, hablan menos de extraterrestres que de cómo una sociedad se imagina a sí misma frente al espejo del Otro. El alienígena vuelve a funcionar como superficie de proyección.
Este texto es un extracto del libro El extraterrestre eres tú.